睡眠障礙的定義與影響

◎ 李信謙醫師 / 台北醫學大學附設醫院 - 睡眠中心
要界定什麼叫做睡眠障礙，必須先了解何謂正常睡眠。所謂正常的睡眠，至少必須有「完整的睡眠結構」，並且維持「良好的睡眠品質」。睡眠結構可以在睡眠實驗室來評估，包括入睡時間的長短、睡眠的效率、深度與淺層睡眠的比率多寡、以及特殊的睡眠呼吸型態等等，這些睡眠結構中任一環節出了問題，都可能引起特殊的睡眠障礙。

至於「睡眠品質」，雖然是由人主觀的感覺來評估，但因為是描述個人感受的睡眠結果，因此可用來輔助決定是否有睡眠障礙。睡眠醫學上所謂「未恢復精神效果之睡眠」或是「非復甦性睡眠」，指的即是一般人所說的「淺眠」。身受其苦的人，常常感覺即使經過一夜充足睡眠，醒來後仍然無法身心全然清醒，老是覺得睡不飽。這種低品質的睡眠，就是發生睡眠障礙的一個指標。

除了睡眠結構與品質外，認定是否有睡眠障礙，必須考慮睡眠問題對日常生活影響的程度。同樣的睡眠障礙症狀，對不同人造成的生活衝擊並不完全相同。因此臨床上醫師要認定某人有睡眠方面疾病時，必須是睡眠障礙已經導致「白天社交活動或職業功能的顯著失能」的情況

睡眠障礙不但直接降低整體生活品質，更間接透過與某些慢性疾病的關聯，進一步擴展不良影響。飽受睡眠障礙之苦的人，除了要忍受每晚的煎熬，也比沒有睡眠障礙的人，容易罹患種種慢性疾病。目前相關醫學研究已經如火如荼進行當中，並已發現心臟病、高血壓、糖尿病、甚至憂鬱症，都與睡眠障礙相互影響。

國際醫訊-淺眠多夢有助解決問題
之前有研究發現，愛做白日夢的人比較有能力解決問題，而刊登在最新的《國家科學研究院學報》中，由美國加州大學聖地牙哥分校完成的研究更發現，面對問題百思不得其解時，先打個盹有助於解決問題。

研究人員請來77名自願受試者，請他們回答一些需要發揮創意的問題，並讓受試者自行選擇清醒著不斷思考、答題前安靜休息、思考問題時可在研究者監控下，先打個盹再回答等情境下回答問題結果發現選擇先睡一覺，並有進入快速動眼期者的成功答題率，較不睡覺或睡覺未進入快速動眼期的其他組高出4成。

研究人員表示，快速動眼期是整段睡眠過程中，睡眠較淺且多夢的階段，約占睡眠的1/4，此時大腦的活動非常活躍，眼球會在眼皮下快速左右來回。人在夜晚睡覺時，快速動眼期和深度睡眠會交替4、5次，而他們發現快速動眼期的睡眠能讓腦部形成新的神經鍵結，比起保持清醒，或完全不作夢的睡眠狀態，較不受其他腦部思考的干擾，因此更能整合過去的經驗，同時接收新資訊來開創新的思考網絡，因此能增加創意思考，建議民眾面臨重大問題需解決時，不妨先小睡片刻，說不定更能做出正確的判斷。

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