2011死亡黑鳥的末日預言

2011-01-23 工商時報【陳怡均】
■才剛進入2011年，全球多起動物集體死亡的事件引起許多人的不安，視此為世界末日即將來臨的凶兆，但專家卻認為不是這麼回事。

■Mass bird deaths are unusual but not apocalyptic causes.
在2011年的第一天，美國阿肯色州的天空降下「黑鳥雨」，5,000隻黑鳥墜落死亡，屍體遍滿地上，相隔數日，多起野生動物離奇集體死亡的案例一一浮現：馬里蘭州的切薩皮克灣（Chesapeake Bay），路易斯安那州也發現500隻鳥集體死亡，有200萬條魚暴斃，越南有150噸的紅吳郭魚死亡、英國4萬隻螃蟹陳屍沙灘、瑞典亦有約100隻的寒鴨集體死亡。

許多部落客將這些訊息串連為死亡點，戲稱這是「末日啟示」，許多人亦認為，無論是出自聖經或是出自環境，由此可預見世界末日災難降臨的徵兆。

世界末日徵兆出現?
不過生物學家表示，實際上，這類動物大量死亡的情況，時常發生，而且往往是沒有關連的。聯邦政府紀錄顯示，北美平均每隔一天都會發生一次，只是通常一般人並未留意，同時也並未想到其中關連。野生動物疾病專家懷特（LeAnn White）表示，自1970年代以來，美國地質調查所（USGS）國家野生動物健康中心已追蹤到鳥類、魚類和其他動物的異常大量死亡情況。有時是從天空瞬間摔落或在小溪中死亡，有些時候是疾病造成，有時候是污染引起，但有些時候原因則依然成謎。

過去8個月來，USGS已記錄95起在北美野生動物群體死亡的案例，可能會引發物種數量急遽減少。在清單上包括900隻兀鷹死於佛羅里達群島，猜測可能溺斃或餓死，4,300雙鴨子在明尼蘇達州死於寄生蟲病，1,500隻蠑螈在愛達荷州死於病毒，2,000隻蝙蝠因狂犬病集體死亡，加州有2,750隻海鳥則是不明原因集體暴斃。哈佛知名生物學家威爾遜（E.O. Wilson）則認為，導致「末日啟示」的聯想，最主要的原因是「科技發達」。隨著網路、手機等行動裝置，全球資訊流通愈來愈迅速，人們即時接收新聞的同時，也因此開始自行聯想。

人類的想像力太豐富
威爾遜說：「由於即時且全球網路的連結，引發人類在看見不尋常的事件時自動解讀神祕事件或凶兆的本能。」諷刺的是，龐大的物種大量死亡往往會引起極大的反應，但因世界上有數千物種因人類行為可能慘遭滅絕，卻往往被人們自動忽略。此外，過度與神祕宗教連結也是引發廣泛恐慌的原因。儘管瑞典在1月初亦發生鳥類群體死亡的情況，卻未引起太大討論。挪威自然史博物館動物學家包克曼（Petter Boeckman）表示，這是典型人們對於詭異事件同時發生作出聯想，他亦強調，許多鳥類在冬天由於食物缺乏，往往會虛弱而死。

包克曼亦提及，對於鳥類死亡的聯想，亦凸顯出美國人往往會將瘟疫、蝗蟲等災難與宗教世界末日相連結，但瑞典人則較看重於權威，他說：「在美國，人們的反應是『喔！末日審判即將來臨。』在瑞典，人們則會說，『快叫獸醫部門來！』」

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