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糧食短缺拖垮人類文明？

環境問題嚴重影響糧食生產，使貧窮國家的政府面臨垮台危機，傳染病、恐怖主義、毒品與難民的輸出，是否危及世界秩序？

重點提要
■糧食短缺並導致糧食價格上漲，是貧窮國家陷入混亂的原因。
■「衰敗的國家」可能散播疾病、恐怖主義、非法毒品、武器與難民。
■水資源短缺、表土流失與全球暖化造成的氣溫上升，將嚴重減少糧食生產。
■作者認為，如果不迅速針對上述這三個環境因素採取大規模的介入措施，將發生一連串的政權垮台，嚴重威脅世界秩序。


要預期突如其來的變化是一件相當困難的事情，通常我們會根據過去來推定未來發展的趨勢，這麼做多半能得到不錯的效果，但有時卻讓人跌破眼鏡，人們往往容易被某些事件蒙蔽，今日的經濟危機就是一例。


對大多數的人來說，人類文明可能瓦解的想法也許很荒謬，因為它完全背離我們對正常生活的預期，任誰恐怕都難以嚴肅看待。什麼樣的證據才能讓我們留心這個可怕的警訊？又該如何因應？在我們聽多了各種發生機率微乎極微的災難之後，實際上已經習慣一笑置之：是啊！人類文明可能式微、陷入混亂，小行星也可能撞上地球呢！


多年來，我研究全球的農業、人口、環境與經濟趨勢及其相互影響，它們與隨之而來的政治緊張情勢，彼此作用的結果造成許多國家政權與社會的瓦解。然而，糧食短缺除了讓個別國家政權瓦解外，也可能造成全球文明崩潰，這樣的想法我也曾經不以為然。但現在我不再小看這個危機，由於人類一直無法解決環境惡化的問題（其中最重要的是地下水位下降、土壤侵蝕與氣溫上升），不斷掏空世界的糧食經濟，使我認為這種崩潰是可能的。


腐敗政府危及國際安全
粗略檢視目前維繫世界秩序的各項重要指標，就能找到證據來支持我這不受歡迎的論點。而關心環境問題的人也已經從統計資料中看出，環境惡化的趨勢已堂堂邁入第三個10年，卻未見任何明顯的努力來解決任何一個問題。


過去九年中，就有六年的世界穀物產量不足以供應消費，導致穀物庫存量持續減少。2008年收成季節來臨時，世界穀物的結轉庫存量（新的收成季節開始時的庫存量）只夠62天的消費量，接近最低紀錄，2008年春季與夏季的世界穀物價格也因此飆到史上最高紀錄。


由於糧食需求的成長速度比供應量的成長還快，食品價格上漲的結果，使一些已陷入混亂邊緣的國家政府面臨重大壓力，飢餓的人民因無力購買或自行生產糧食而走上街頭。事實上，在2008年糧食價格飆漲前，陷入困境的國家已不斷增加，它們多半是因為無法有效降低人口成長的速度，但如果糧食問題持續惡化，所有國家將加速走向衰亡。我們已進入一個地緣政治的新年代，在20世紀，國際安全的主要威脅是超級強權間的衝突；但今日的威脅則是這些衰敗的國家。令我們陷入危機的，不是權力的集中，而是權力的不足。